Recreatiedomein Ark van Noë was ooit het zwem- en speelparadijs van talrijke families. Het domein op grond van het OCMW werd vroeger uitgebaat door een vzw en is nu eigendom van de gemeente Kasterlee. De afgelopen twee jaar werd de Ark open gehouden door particuliere uitbaters. Dit jaar werd aanvankelijk geopperd dat het domein de deuren gesloten zou houden. Oppositiepartij N-VA luidde een poos geleden al de alarmbel, gisteren hielden ook ACV Kempen en individuele demonstranten actie aan de ijzeren poort van het domein in de Arkstraat.
Els Cools van ACV Kempen: ‘Enkele maanden geleden hielden wij een enquête bij meer dan 200 mensen en verenigingen. Vijftig procent van de ondervraagden wenste dat de zwemvijver opnieuw geopend zou worden, meer dan tachtig procent wilde zelfs dat de Ark van Noë zou heropenen op identieke wijze als vroeger: met zwem- en visvijver, café met terras en speeltuin, kinderbadje en kinderboerderij. De Ark zou een toeristische troef voor de gemeente kunnen zijn en zou daarnaast de sociale tewerkstelling kunnen vergroten, via het onderhoud van het domein en de speeltuigen. Bovendien zou samenwerking met plaatselijke handelaars, zoals een geitenboerderij, B&B, fietsenverhuur, de aantrekkelijkheid van de Ark kunnen versterken. Het moet dan ook mogelijk zijn dit domein langer dan twee maanden per jaar open te houden.’
Mies Meeus (CD&V), schepen voor Toerisme, vindt dat het gemeentebestuur zich al heel wat moeite heeft getroost om de Ark een toekomst te geven.
Zomermaanden
‘Door de opmaak van een ruimtelijk uitvoeringsplan hebben we de exploitatie van dit domein in het midden van landbouwgebied al mogelijk gemaakt’, zegt de schepen. ‘De gemeente kan het domein zelf niet uitbaten, want zoiets behoort niet tot onze kerntaken. We zoeken daarom een privé-uitbater die tussen 500.000 en één miljoen euro wil investeren in het domein. Op korte termijn zijn wij op zoek naar een kandidaat die dit jaar van 29 juni tot en met 1 september de Ark wil openhouden met een mobiele drankgelegenheid, want het café verkeert in te slechte staat. De gemeente kan het terrein in orde brengen en het sanitair en de grasvelden onderhouden. De speeltuin is in orde en wordt geregeld gecontroleerd.’